"Il villaggio era vuoto. Billy Styles non riusciva a capire. Non avevano visto anima viva sulla strada dalla stazione, e pefino il prato pubblico era deserto, malgrado la tempeatura fosse di quelle che normalmente inducono la gente a uscire di casa.'L'estate più bella dalla fine della guerra!'
I giornali ripetevano quella frase ormai da settimane mentre i giorni si susseguivano radiosi senza che all'orizzonte si vedesse la fine dell'ondata di caldo.
A Highfield, però, i raggi del sole si allungavano coem una maledizione sui giardini vuoti dei cottage. Soltanto le lapidi del cimitero, accalcate lungo il muro di pietra coperto di muschio che fiancheggiava la strada, mostravano muti segni di una presenza umana.
- Sono tutti alla casa -, disse Boyce a mo' di spiegazione. Era un ispettore della polizia del Surrey, un uomo magro e grigio dall'espressione ansiosa. - Stamani si è sparsa la voce.-
Boyce era andato alla stazione ad accogliere l'ispettore Madden e Billy. Con una Rolls-Royce completa di autista, addirittura! Billy avrebbe voluto chiedere chi l'aveva mandata, ma non osava. Con meno di tre mesi di esperienza al CID, il Dipartimento Investigazioni Criminali, sapeva di essere già fortunato a trovarsi lì, assegnato ad un caso di tale importanza."
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